Qu’est-ce que le « Flurona » ? Ce qu’il faut savoir sur les co-infections du Covid-19 et de la grippe

Les co-infections de deux maladies respiratoires distinctes ne sont pas un phénomène nouveau – et les rapports de personnes testées positives pour Covid-19 et la grippe datent du début de la pandémie de coronavirus, selon les experts en maladies infectieuses. Voici ce que vous devez savoir sur le flurona, ou avoir à la fois la grippe et le Covid-19 en même temps.

Selon l’Organisation mondiale de la santé et les Centers for Disease Control and Prevention, il est possible qu’une personne soit testée positive à la fois pour la grippe et pour le Covid-19. Flurona est une façon non officielle de décrire cela, combinant les mots grippe et coronavirus, selon une définition du mot publiée par Dictionary.com cette semaine.

« Ce n’est pas une nouvelle entité. Nous ne devrions pas être accrochés à ces étiquettes », a déclaré Janak Patel, directeur de la division des maladies infectieuses et de l’immunologie à la branche médicale de l’Université du Texas à Galveston, où trois patients ont été testés positifs pour les deux maladies. « Nous avons vu des co-infections virales tout le temps. »

L’émergence du nouveau mot survient alors que l’activité grippale augmente aux États-Unis, en particulier dans les régions orientales et centrales du pays, selon le CDC. Les experts de la santé prévoyaient que cette saison de la grippe pourrait être pire que la saison de l’année dernière, lorsque de nombreux protocoles comme le port du masque et la distanciation sociale étaient en place pour ralentir la propagation de Covid-19 et ont également considérablement réduit celle de la grippe. 

La grippe est une maladie respiratoire contagieuse qui se propage généralement aux États-Unis d’octobre à mai, avec de nombreux cas enregistrés de décembre à février.

La propagation simultanée de la grippe et de la variante hautement transmissible Omicron, qui a alimenté des niveaux record de nouveaux cas de Covid-19, pourrait signifier que le nombre de co-infections pourrait augmenter, ont déclaré des experts en maladies infectieuses. 

Les États-Unis verront davantage de co-infections de la grippe et de Covid-19, a déclaré Timothy Brewer, professeur à la division des maladies infectieuses de la David Geffen School of Medicine de l’Université de Californie à Los Angeles. Il a dit qu’il s’agissait de deux virus différents et qu’ils ne se combineraient pas pour en créer un nouveau. 

 « Rien de tout cela n’était inattendu ou inhabituel », a déclaré le Dr Brewer. « Ce sont des virus qui se comportent exactement comme nous nous attendions à ce qu’ils se comportent. »

Le département de la santé publique du comté de Los Angeles ne suit ni n’enquête sur les cas individuels de grippe. Un représentant a déclaré que le département avait vu des tests avec des résultats positifs pour la grippe et Covid-19 simultanément, mais ne pouvait pas dire à quelle fréquence cela s’est produit. 

 « L’infection simultanée par plus d’un virus respiratoire est extrêmement courante et il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que le SRAS-CoV-2 fasse exception à cette règle », a déclaré un représentant du département de la Santé du comté de Los Angeles.

Le Covid-19 et la grippe sont deux maladies respiratoires distinctes avec leurs propres options de traitement et vaccins. 

Les différents virus partagent certaines similitudes, notamment les symptômes, les modes de propagation, les types de personnes à risque plus élevé de maladie grave et les mesures qui peuvent être prises pour ralentir la propagation de chacune de ces maladies, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Le Covid-19 et la grippe partagent de nombreux symptômes, notamment la toux, la fatigue, la fièvre, l’essoufflement, les maux de gorge, les courbatures et un nez qui coule ou bouché, entre autres, selon le CDC. Avec des symptômes aussi similaires, il est difficile de distinguer si une personne a Covid-19, la grippe, les deux ou aucun sans test, selon les experts.

« Aucun symptôme spécifique ne peut vous indiquer que vous avez les deux infections en même temps », a déclaré Jonathan Grein, directeur de l’épidémiologie hospitalière au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles. 

Il n’y a pas de données ou de recherches abondantes pour dire si le fait d’avoir Covid-19 et la grippe en même temps entraînerait une maladie plus grave que si une personne n’avait qu’une seule maladie, ont déclaré les experts.

Une revue de décembre 2021 publiée dans « Frontiers in Public Health » a révélé que le fait d’avoir les deux maladies en même temps « n’avait aucun effet sur la mortalité globale ». Il a cité une douzaine d’études qui ont examiné la gravité d’une co-infection de Covid-19 et de grippe. 

Les experts en maladies infectieuses ont déclaré qu’il existe des données et une expérience limitées avec ce type spécifique de co-infection, bien qu’il n’y ait pas eu d’indications claires que les co-infections ont conduit à une maladie plus grave.

« Bien sûr, le bon sens dicterait qu’être infecté par deux virus n’est probablement pas bon », a déclaré le Dr Grein. « Cela étant dit, nous n’avons tout simplement pas assez de données et nous n’avons pas vu de preuves claires de pires résultats avec les deux infections. » 

 Les experts exhortent les Américains à se faire vacciner – contre Covid-19 et la grippe – pour se protéger contre les maladies graves, l’hospitalisation et la mort. 

Jennifer Calfas